Cd. Victoria, Tamaulipas.- La carpintería es tan vieja como la humanidad.
Hace dos mil años, José, el padre de Jesucristo, era carpintero.
Pero a pesar de los años transcurridos, el oficio de la carpintería sigue existiendo en nuestros días y cada día se incorporan jóvenes que reciben capacitación técnica y otros, que ni eso, se forman en la práctica, en los talleres, aprendiendo de otros.
Entre los carpinteros «expertos en todo» tenemos en esta capital a Gilberto Mata Martínez, con muchos años dedicado al oficio.
El fabrica muebles de todo tipo y dice que «salen más baratos» que los comprados en las mueblerías, de esos que se elaboran en serie pero poca gente lo sabe y los adquiere.
También hace reparaciones, 
todo lo que le pongan en frente, “lo que el cliente le pida”.
Tiene el taller en su propio domicilio, en 23 y 24 Conrado Castillo, donde lo encontramos junto con familiares que le ayudan.
Gilberto se vino hace muchos años de su natal Miquihuana; estuvo trabajando en el henequén, pero un día las heladas se acabaron la planta y se quedó sin chamba.
-Entonces hubo la oportunidad de entrar de ayudante, o de «chalán» como le llaman allá por el Distrito Federal.
Era la llamada Ebanistería Nacional, que hace años era la principal en ciudad Victoria con un total de 35 carpinteros y chalanes.
Ahí aprendió el oficio que le daría para comer y mantener a su familia.
Bueno, pero hay una diferencia entre aquellos que trabajan la madera.
-Ebanista.- Es el que elabora muebles, o los repara.
-Carpintero.- Es el que coloca cimbras, que trabaja en la albañilería.
Desde un principio Mata nos hace saber la diferencia.
Elaborar muebles pues, conlleva también arte, «y nunca se acaba de aprender», dice nuestro entrevistado mientras afila algunas cuchillas de los cepillos, o garlopas, de esas que comenzaron a utilizare hace miles de años, como lo acepta.
EBANISTA EN AÑO Y MEDIO
Mata considera que en año y medio, un muchacho que tenga inteligencia, puede considerarse como ebanista, o sea «elaborar de todo», diseñar y hacer el trabajo.
Comenta que, donde él aprendió, todos hacían de todo: Cortar, elaborar y pintar. Esto a diferencia de donde se produce en serie, donde un ebanista se especializa en algo.
Así, él comenzó a trabajar todo, desde el ébano hasta el cedro, mezquite, pino, sabino.
Sin embargo, comenta, a la fecha la mayor parte de las maderas duras se trabajan en el penal donde existe motores y maquinaria de bastante fuerza. Además, ahí los muebles se generan más baratos y compiten con los maestros libres.
-Para el ébano y el mezquite se necesitan motores muy potentes, de cuatro o cinco caballos para poder cortar.
Nuestro ebanista generalmente trabaja sobre pedido.
-¿Qué es o que más le encargan?.
-Clósets, camas, libreros, puertas, escritorios, mesas de centro, todo lo del hogar.
Los trabajos se hacen ahí, aunque también a domicilio.
Algunas personas le llevan la idea de lo que quieren, un dibujo, o una viñeta tomada de una revista y se hace el proyecto.
Cuando hacemos la entrevista, le dan los últimos toques a dos respaldos de camas king zize, «al gusto del cliente», o sea con algunos acabados especiales.
«NOSOTROS DAMOS MAS BARATO»
A la fecha en ciudad Victoria se «producen» ebanistas en el Conalep y en el Itace. Cada año egresa una oleada de muchachos que, en un alto porcentaje, no se dedican a eso sino a algo diferente.
Pero Gilberto no tuvo la oportunidad de ir a una escuela de esas; se formó con los otros maestros ebanistas.
Y ahora tocamos el tema de los precios, que siempre han sido motivo de controversia entre las mueblerías.
-¿Es más caro allá?
-Sí. Porque ellos encargan a Monterrey, o a México; pagan transporte y luego tienen qué pagar a los empleados, a los vendedores. Nosotros lo hacemos directamente.
Pone como ejemplo que un ebanista fabrica bases para camas y las vende entre 800 y 900 pesos, en tanto que el mueblero incrementa a dos mil o tres mil, porque a veces dan facilidades en abonos.
-Nosotros vendemos al contado pero barato, reitera.
-¿El oficio deja ingresos?
-Es eventual. Hay meses buenos y otros malos.
-¿Son muchos los carpinteros en Victoria?
-Sí, están saliendo de las escuelas. Algunos salen y se van a otra parte, pero a quienes les gusta se quedan. Otros se desesperan y entran a cualquier cosa.
Aunque hay modernización, los instrumentos de los ebanistas siguen siendo los mismos: Cepillo, molduras, compás, escuadras, nivel, escofina, brocas, formón, punzones, scochevret.
Y los aparatos eléctricos: El trompo, el «reuter» para moldear, taladro, caladora para las curvas.
-Aquí nunca se termina de aprender. Si le busca uno, más le halla.
En otros tiempos los ebanistas no utilizaban clavos ni maquinaria eléctrica. Hoy los tiempos cambiaron y se valen de todo.
En fin ahí dejamos a estos ebanistas que terminan esas camas y otras puertas.
